Kdysi dávno byly sopky považovány za intriky Lucifera nebo za nějaký druh Božího trestu, který dopadl na obyvatele Země. Jiný názor na to, co to je – Matka příroda najde způsob, jak nás vrátit zpět do reality, kdykoli se lidstvo stane slepým a přemoženým pýchou. Věda ale poskytla odpovědi na všechny otázky a rozptýlila pochybnosti. Sopky nejsou nic jiného než díry na zemském povrchu, které vedou přímo do rezervoáru magmatu skrytého pod zemským povrchem. Slovo „sopka“ původně pochází ze jména římského boha ohně, Volcano.
Níže je 10 nejaktivnějších sopek na naší planetě.
1. Mauna Loa (Havaj)
Název „Mauna Loa“ v havajštině znamená „dlouhé hory“. Pokrývá přes 50 % rozlohy ostrova a je největší aktivní sopkou na světě. Od roku 1843 vybuchla 33krát, přičemž k poslední erupci došlo v březnu až dubnu 1984. Hilo, největší osada na Havaji, je neustále v zóně katastrofických erupcí. Mauna Loa byla jmenována sopkou desetiletí, jednou ze šestnácti sopek identifikovaných Mezinárodní asociací vulkanologie a interiérové chemie.
2. Mount Merapi (Indonésie)
Hora Merapi, aktivní sopka, kterou domorodci nazývali Hora ohně, vybuchla 68krát. Nachází se na hranici mezi střední Jávou a Yogyakartou. Merapi je součástí Pacifického Ohnivého kruhu, který je přibližně 4 000 000 let starý. Mnoho historiků se domnívá, že to byla hora Merapi, která byla zodpovědná za úpadek hinduistického království Mataram v roce 1006. Jávané, zejména ti starší generace, věří, že království duchů se nachází na hoře Merapi. Každý rok vystupuje jávský kněz na horu, aby přinesl oběť, aby uklidnil duchy hory. Smrtící erupce, ke kterým došlo v roce 2010, si vyžádaly 367 obětí.
3. Sopka Taal (Filipíny)
Sopka Taal byla kdysi kolosem, který se tyčil nad hladinou moře ve výšce 5800 m. Série hojných erupcí vedla ke snížení její výšky. Taal však není radno podceňovat kvůli jeho malým rozměrům. Dnes je výška sopky jen asi 300 m, ale co do počtu obětí je považována za jednu z nejsmrtelnějších. Jedna z ničivých erupcí, ke kterým došlo v roce 1911, si vyžádala přes 1400 obětí. Vysloužila si také bizarní titul, že je jedinou sopkou na světě v jezeře, které má také jezero uvnitř. Tato aktivní sopka Peleanského typu, která se nachází na ostrově Luzon, vybuchla 33krát v lávových proudech. Taal a jeho úpatí jsou oblíbeným místem lákajícím především extrémní turisty.
4. Vesuv (Itálie)
Sopka Vesuv, která zničila města Herculaneum a Pompeje, se nachází v Neapolském zálivu v Itálii. Zrození Vesuvu bylo výsledkem srážky dvou tektonických desek, africké a euroasijské. Je to jediná aktivní sopka na pevninské Evropě a v současné době žije v její potenciálně nebezpečné oblasti asi 6 000 000 lidí. V roce 1841 byla založena Vesuvská observatoř, centrum pro pozorování sopky.
5. Yellowstone Caldera (USA)
Vrstva magmatu, která leží pod Yellowstonským národním parkem, je dostatečná k tomu, aby se obávala superdestrukce. Rozměry nádrže jsou prostě gigantické - 80 km na délku a 20 km na šířku, což je určeno analýzou dat ze zemětřesení v roce 2013. Yellowstonská kaldera zažije v průměru 1000-2000 zemětřesení ročně. Vědci z americké Yellowstone Volcano Observatory (USGS) nenašli žádné konkrétní důkazy o takové činnosti. Pokud však k erupci skutečně dojde, vyhladí dvě třetiny populace ve Spojených státech. Vědci z University of Utah to považují za „jednu z největších bomb na světě“.
6. Sakurajima (Japonsko)
Sakurajima v doslovném překladu z japonštiny je ostrov třešňových květů. Tento stratovulkán má tři vrcholy - kita-dak (severní vrchol), naka-dak (centrální vrchol) a minami-dak (jižní vrchol). Hora se nachází v části Kagošimského zálivu známé jako Kinkyu-wan. Vědci z univerzity v Bristolu tvrdí, že sopka je rostoucí hrozbou na ostrově Kjúšú. Sopečná erupce v roce 1914 si vyžádala 60 obětí a spálila 3000 domů. Erupce vytvořila pyroklastické proudy s teplotami až 1000 stupňů Celsia, které pohltily vše, co jim stálo v cestě.
7. Ulawun (Papua Nová Guinea)
V roce 1700 objevil průzkumník William Dampier sopku Ulawun, která se tyčila nad hladinou vody. Od té doby vybuchla v proudech lávy 22krát a vyžádala si tisíce obětí. Nejaktivnější sopka v Bismarckově souostroví v Papui-Nové Guineji, Ulawun, je vysoká 2334 metrů. Je běžně známá jako Otec sopky, protože je největší ze všech sousedních sopek. Ulavun je také zařazen na seznam sopek Dekády.
8. Galeras (Kolumbie)
Nejčastěji aktivní sopkou je Galeras, hora v Kolumbii. V roce 1993 jeho erupce zabila skupinu turistů a vědců zkoumajících kráter. Během erupce v roce 2002 byly cítit četné otřesy a v listopadu 2005 bylo kvůli erupci evakuováno 9 400 lidí. Celkem došlo k 10 silným erupcím, poslední v roce 2010.
9. Nyiragongo (Konžská demokratická republika)
Mount Nyiragongo se nachází v národním parku Virunga a je překryt dvěma starými sopkami, Baratu a Shaeru. Jeho nebezpečí je známé v celé Africe, protože sopka vybuchla s proudy lávy 34krát. Erupce v roce 2002 popálila stovky lidí a asi 400 000 bylo evakuováno. Na úpatí hory se nachází město Goma, jehož obyvatelé jsou ve smrtelném nebezpečí. Mount Niyragongo je nazýván majákem Středozemního moře, protože procházel neustálými explozemi lávy.
10. Eyjafjallajökull (Island)
Island je nejbohatším místem na světě se sopkami a Eyjafjallajökull je z nich nejznámější. Tato sopka je zcela pokryta ledovou čepicí. Naposledy vybuchla v lávě v roce 2010 a na několik měsíců narušila jízdní řád a trasu letecké dopravy, což se od druhé světové války nestalo. Vědci ale v této erupci našli i pozitivní moment. Hladiny železa v oceánské vodě se zvýšily, což pomáhá zachovat několik forem života. Katla, další ledovcová sopka 25 kilometrů od Eyjafjallajökull, často vybuchuje v důsledku toho druhého.
